Précautions en chimie

Un article de scienceamusante.net.

Les précautions suivantes peuvent paraître contraignantes pour réaliser des expériences de chimie. Or il vaut mieux préserver le côté beau, passionnant et amusant de la chimie et éviter des incendies, des mauvaises surprises ou des blessures graves... Ces conseils s'appliquent à tout le monde car même le meilleur chimiste n'est pas à l'abri d'un accident !

1 Précautions de base en chimie expérimentale

1.1 Le laboratoire

C'est la pièce dans laquelle le chimiste peut travailler en toute sécurité, pour lui-même et pour les personnes extérieures. La pièce doit pouvoir se ventiler rapidement pour éviter que des gaz dangereux ou de mauvaises odeurs s'y accumulent.

1.2 La paillasse

Table de travail du chimiste, elle doit être solide, stable et propre, constituée de carrelage blanc facilement lavable (donc pas en bois, ni en plastique, ni en verre). Tout ceci car le chimiste doit pouvoir repérer les endroits souillés (gouttes, éclaboussures, etc) pour éviter d'y poser quelque chose et de le salir. Les endroits sales doivent être nettoyés à l'éponge et à l'eau, il faut donc disposer d'un évier avec l'eau courante à côté de la paillasse et, si possible, d'un égouttoir pour la verrerie.

Voir aussi : Nettoyage de verrerie

1.3 Accessoires de protection

Port obligatoire de la blouse 100% coton et des lunettes de protection intégrale.

À proximité de la paillasse doivent se trouver des extincteurs et couvertures anti-feu, en cas de début d'incendie. Prévoir la possibilité d'une douche de sécurité permettant l'arrosage en quelques seconde et à eau bien courante une personne se tenant debout.

Les produits chimiques présentent souvent des dangers, c'est pour cette raison qu'il faut toujours se protéger en portant une blouse 100% coton (les matières synthétiques peuvent être attaquées par des solvants ou peuvent être inflammables), des lunettes de protection (en plus des lunettes de vue) et des gants adaptés. Les cheveux long doivent être attachés derrière la tête.

1.4 La verrerie, le matériel

Verreries, spatules, mortier, etc., doivent être propre et sec. D'où l'utilité d'un égouttoir et de papier absorbant à côté de l'évier. Lorsqu'il faut chauffer, utiliser de la verrerie de type Pyrex^® qui résiste mieux aux hautes températures et aux chocs thermiques que la verrerie ordinaire (verre de silice ou borosilicate). Cependant, toujours se méfier des chocs thermiques importants (passage d'une flamme chaude à l'eau glacée, par exemple).

1.5 Le stockage des produits

Les flacons et les bouteilles de produits chimiques doivent être en bon état et placés dans une armoire ventilée et pouvant fermer à clef, loin de toutes sources de chaleur, lumière et vibrations et bien sûr hors de portée des enfants et animaux. Bien sûr, chaque flacon doit être correctement étiqueté. Un petit plus est d'installer tous les flacons dans des grands bacs en plastique (à utiliser pour les liquides, principalement les acides et les solvants). Ainsi, en cas de bris d'un flacon, ou de suintement d'un liquide à travers le plastique d'un flacon, le liquide coulera dans le bac et non sur le revêtement de l'armoire.

Dans une armoire, il faut respecter certaines règles. Il faut séparer certaines familles de produits, par exemple :

• Séparer les acides et les bases : attention, ces substances ont le même pictogramme "corrosif" .
• Séparer les combustibles (réducteurs) et les comburants (oxydants).
• Mettre les produits toxiques dans une armoire fermée à clef.
• Placer les bouteilles de solvants très volatils dans une armoire aérée à part.
• Ranger de préférence les liquides en dessous des solides car, en cas de casse d'une bouteille, le liquide ne coulera pas sur tout le reste !
• Installer les bouteilles de liquides dans un bac en plastique résistant aux attaques chimiques.

2 Manipulations

Si vous êtes débutant et que manipuler des produits dangereux vous stresse, entraînez-vous à manipuler le matériel et à réaliser différentes opérations d'une manipulation avec de l'eau colorée. La quantité de gouttes colorées éparpillées sur la paillasse donne une indication de votre habileté !

Avant une manipulation délicate, il faut essayer de visualiser mentalement les mouvements à faire pendant quelques secondes. Une fois prêt, les mouvements ne doivent pas être hésitants.

Combustion d'une poudre pyrotechnique.

Anticiper autant que possible :

• Prévoir si la réaction doit dégager de la chaleur, auquel cas utiliser des gants isolants (surtout pas de gants en latex) et prévoir un endroit résistant où poser le récipient.
• Si la réaction doit produire un dégagement gazeux ou une ébullition, orienter l'ouverture du récipient vers un mur carrelé ou vers l'évier, prévoir des lunettes de protection intégrales et un endroit où poser le récipient. On peut aussi utiliser un écran de protection en plastique transparent épais.
• Si une réaction produit beaucoup de lumière (combustions de poudres ou de magnésium), porter des lunettes de protection teintées. Éviter de fixer directement une flamme intense, sous peine d'être aveuglé pendant quelques secondes (phénomène de persistance rétinienne).

Il peut arriver qu'une réaction s'emballe rapidement. Dans ce cas ne pas s'affoler : poser le récipient dans (ou près de) l'évier, reculer de quelques mètres (à l'abri) et attendre la fin. Avec de petites quantités de produits, une telle réaction ne dure jamais plus de quelques secondes... Bien lire ce qui est écrit sur l'étiquette du flacon contenant le produit, car celle-ci donne des indications sur sa nature, son utilisation et son stockage, surtout pour les produits dangereux.

3 Ne pas...

• Ne pas mélanger un acide concentré et une base concentrée . Le dégagement de chaleur de la réaction pourrait faire des projection corrosives aux alentours !
• Ne pas verser d’eau directement dans un acide ou une base concentrée, mais faire l'inverse pour faire une dilution : verser doucement l'acide ou la base concentrée dans l'eau. Le dégagement de chaleur de la réaction d'hydratation pourrait faire des projections corrosives aux alentours !
• Ne pas approcher une flamme, une source d'étincelle ou une source d'électricité statique de produits inflammables , qu'ils soient liquides, solides ou gazeux.
• Ne pas pipeter directement à la bouche. Utiliser une pipette automatique ou un piston de prélèvement (du style Propipette®).
• Ne pas laisser un brûleur à gaz allumé dans une salle sans aération (porte ouverte, entrebâillement, hotte ou sorbonne en marche...). Toute combustion consomme du dioxygène de l'air, il y a un risque d’anoxie.
• Ne pas jeter des produits chimiques toxiques ou polluants à l'égout ou dans la nature. Les apporter à une déchetterie spécialisée ou un laboratoire de traitement des déchets.
• Ne pas se lancer inconsidérément dans une expérience inconnue, ou mettant en jeu des produits que l'on ne sait pas manipuler, ou mettant en jeu de grandes quantités de réactifs dangereux, ou produisant des dégagements gazeux pouvant être incontrôlables.

4 Ne jamais...

SGH06

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Afin d'éviter les catastrophes, nous vous conseillons de consulter une liste des réactions chimiques dangereuses. Notamment, ne jamais manipuler :

• des gaz de combats :

Leur manipulation peut être fatale. Mourir par un tel produit est affreux. Si certains gaz de combats ont une odeur douce et agréable, une fois entrés dans les poumons ils évoluent pour y faire des ravages. D'autres sont si toxiques que quelques gouttes sur la peau suffisent pour mourrir : ils traversent la peau en 20 minutes environ. En fait plusieurs produits extrêmement dangereux sont très faciles à faire, tellement qu'il serait utile d'en dresser une liste. Le problème est qu'une telle liste mise dans de mauvaises mains aurait des conséquences lourdes...

• des explosifs :

La préparation des explosifs exercent une fascination sur pratiquement tous les chimistes, surtout débutants... En soi elle est déjà naturellement dangereuse mais ce qui l'est bien plus est l'instabilité du produit obtenu. Quand l'explosion a lieu sans qu'on s'y attende il peut y avoir des dégâts et surtout de graves blessures du genre mains arrachées et visage brûlé.

5 Liens

Pour en savoir plus sur la sécurité en chimie, consultez l'INRS.